l seu nom era William Berkeley Enos i va néixer el 29 de novembre de 1895 a los Ángeles, en una família d'actors de varietats.

Es va enrolar a l'exèrcit i va acabar participant en la 1a Guerra Mundial i anant a França. Va ser a tinent de l'exèrcit, i quan va acabar la guerra, va començar a organitzar shows per als soldats. Despres, va tornar als EUA i es va fer actor i assistent de direcció. Quan va agafar la direcció el musical "Holka-Polka" va descobrir el seu talent per a fer coreografies extravagants i va esdevenir el coreògraf més important de Broadway. D'ell seran els brillants números de ball en que es van formant figures geomètriques amb les cames, els braços, la roba, etc. dels balladors.

Tot seguit va anar a Hollywood , el 1930 , i va convèncer el productor Samuel Goldwyn que el deixés dirigir la càmera que filmava les coreografies. La primera decisió va ser acostar la càmera a les noies del cor de ball . Darryl F. Zanuck ,el cap de producció de la Warner Brothers, el va cridar per dirigir els números musicals de la seva nova pel.lícula, El carrer 42, el 1933. Aquest seria el seu punt d'inflexió en la carrera cinematogràfica, perquè va tenir un gran èxit.

Berkeley va crear les números musicals de gairebé cada èxit de la Warner Brothers entre 1933 i 1937, i cada vegada usava més ballarines, de pel.lícula a pel.lícula, per exemple, a Gold Diggers of 1935 va fer ballar unes 150 ballarines de claqué. També fa Footlight Parade, Strike up the Band (amb Mickey Rooney i Judy Garland), "Ziegfeld Girls" amb Lana Turner, Hedy Lamarr i Judy Garland...

Lullaby of Broadway, és la seva millor obra, però a finals dels anys 40 va dirigir la seva darrera pel.lícula, "Take Me Out To the Ball Game", ambientada en el món del bèisbol, que va ser coreografiada per Gene Kelly. Després, només faria números musicals per a Esther Williams, com els de Easy to love (1953) I es va casar tres cops, sense massa èxit.

Berkeley bevia molt i una nit , amb el cotxe, va causar l'accident i la mort a dues persones. Va anar a judici , però no el van fer anar a la presó. Després d'això , la seva vida s'enfonsà. Quan va morir la seva mare va provar de suïcidar-se . Va morir el 1976.