ANTIGUAS
ESCRITURAS
Los egipcios
conocían una sola escritura, la llamada por los helenos "escritura
sagrada". Se conocen cuatro tipos de caracteres
egipcios, empleados
en distintas épocas:
Los jeroglíficos
propiamente dichos. Son pictogramas en los que se mezclan numerosos signos
de valor fonético. Estos jeroglíficos, difíciles de
grabar, a veces se estilizarón: jeroglíficos simplificados.
Paralelamente
a la escritura jeroglífica se desarrolló una forma de escritura
más cursiva, la hierática, empleada solamente por los saerdotes.
Generalmente,
los jeroglíficos puros se reservaban para las inscripciones sobre
la piedra, mientras que la escritura hiératica se utilizaba en los
papiros o en otros materiales menos duraderos.
En este aspecto,
los egipcios hacían como nosotros, que escribimos las cartas corrientes
a mano, pero imprimimos o escribimos a máquina los textos oficiales
o los destinados a tener gran difusión.
En la Epoca
Baja, la escritura se transforma de nuevo: es la demótica.
En el siglo
III el cristianismo se implanta en Egipto, se abandonan los signos jeroglíficos
y se adopta la escritura alfabética, utilizando las letras del alfabeto
griego y ciertos signos destinados a representar sonidos inexistentes en
griego y que eran propios del egipcio.
La escritura
copta, designaba a los cristianos de Egipto, que fueron los únicos
en emplearla. Sobrevivió hasta el siglo XVIII; hoy es la lengua
litúrgica de la iglesia copta.
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