NEWTON

Va néixer el mateix any que va morir Galileu (1642). El 1687 publica els Principis Matemàtics de Filosofia Natural. A més de físic, va ser un importantíssim matemàtic i va escriure també sobre teologia. El 1703 és nomenat president de la Royal Society. El 1705 esdevé Sir Isaac Newton. Mor l'any 1727.

MECANICA CLÀSSICA

La mecànica de Newton s'anomena actualment "mecànica clàssica" en contraposició a la mecànica quàntica o la física relativista actual.

Va ser la primera gran exposició sistemàtica de la física moderna i va adquirir un enorme prestigi que va influenciar tant a científics com a filòsofs. Gairebé tots els grans filòsofs posteriors a Newton van considerar la física de Newton com a la constatació que l'home pot descobrir i demostrar les lleis que regeixen el funcionament de la naturalesa. La qüestió fonamental per als filòsofs posteriors consistia a intentar fonamentar epistemològicament aquest fet.

També és molt important el fet que Newton explica amb les mateixes lleis fenòmens tan diferents com els moviments dels planetes, les marees, la caiguda dels cossos, etc. Així queda clar que el cosmos és quelcom homogeni i es desterra definitivament la distinció entre món sublunar i supralunar d'Aristòtil. Però hi ha un problema que no queda resolt: si tots els cossos s’atrauen, com és que l’univers no col·lapsa en una caiguda de tot contra tot? Newton s’imagina un espai infinit amb una quantitat de matèria infinita que manté l’equilibri còsmic. Actualment, les idees sobre el big bang, l’expansió de l’univers i el continu quadridimensional de la teoria de la relativitat han deixat superada la idea newtoniana d’espai infinit.