L’home és un animal omnívor, és a dir, pot prendre aliments d’origen vegetal, d’origen animal i d’origen mineral. També necessitem prendre una quantitat suficient d’aigua. Els aliments aporten a l’home energia per a créixer o per a reparar el desgast i conservar les forces.
En la digestió s’absorbeixen les parts aprofitables dels aliments i s’expulsa les que no ho són. Aquestes parts aprofitables passen a la sang i són els principis alimentaris o nutrients. Els més importants són els hidrats de carboni, les proteïnes, els greixos, les vitamines i els minerals.