reportatge : incendis forestals

INCENDIS A CATALUNYA

Des que es tenen estadístiques, l'any 1994 va ser el més catastròfic pel que fa a incendis forestals a Catalunya i a bona part del llevant peninsular. L'anàlisi dels registres estadístics d'incendis va mostrar que el nombre d'aquests havia anat augmentant entre 1968 i 1994. Com que és prou coneguda la relació entre els incendis forestals i la climatologia, vam intentar esbrinar si l'evolució del clima, en el sentit d'un increment de la temperatura o de l'aridesa, podia estar relacionat amb aquest fet. L'interès d'aquest estudi anava més enllà de la simple constatació d'uns fets passats, ja que probablement ens trobem en un període de canvi climàtic a nivell planetari. Si aconseguim relacionar canvis climàtics passats amb els incendis forestals potser serem capaÁos de predir aquests en el futur.

Vàrem utilitzar les dades de l'observatori de Roquetes, al Baix Ebre, que té una sèrie que comença l'any 1910. Per relacionar la meteorologia amb els incendis vàrem utilitzar un parell dels anomenats índexs meteorològics de risc d'incendi, que resumeixen un conjunt de variables meteorològiques que afecten l'inici i la severitat dels incendis forestals. Els resultats ens van mostrar que els índexs de risc d'incendi havien augmentat significativament entre l'any 1941 i el 1994. Aquest augment era la conseqüència directa d'un augment de la temperatura (0.1 ºC per dècada entre 1910 i 1994) i d'una disminució de la humitat relativa mínima de l'aire (0.8 % per dècada entre 1941 i 1994). La quantitat de pluja, en canvi, no havia variat, encara que sí havia augmentat la demanda evaporativa (13 mm per dècada entre 1910 i 1994). La relació entre la superfície cremada i, sobretot, el nombre d'incendis forestals i els índexs de riscs d'incendi era significativa. Tot i això, no podem concloure que el canvi del clima sigui l'única causa de l'augment dels incendis forestals a Catalunya, ja que d'altres variables hi influeixen (canvi d'usos del sòl, freqüentació humana) i també han canviat durant aquest període. De totes maneres, com que la relació clima-incendis està prou ben establerta, creiem que el canvi de clima n'és almenys una de les causes. Les implicacions de cara al futur són importants. Si el clima esdevé més càlid i eixut, com semblen indicar els models de canvi climàtic, hauríem d'esperar una major severitat i freqüència dels incendis a Catalunya en un futur no gaire llunyà.