Una
mica d'història
Aquest sant és molt
venerat als països de centre Europa, els emigrants d'aquestes contrades que
van anar als Estats Units van aportar aquesta tradició a nord-amèrica, allà
amb la influència anglesa es va adaptar la festa però se li va canviar el
nom pel de Santa Claus o Papa Noël i es va transformar en la festa del
consumisme per excel·lència, sent aquest personatge l'encarregat de portar
tots els regals la nit del 24 de desembre; abans però tothom ha d'haver fet
la carta amb totes les comandes.
Segons
diu una llegenda, en temps de Sant Nicolau hi havia un pare molt pobre que per
poder subsistir es va veure obligat a posar en venda les seves filles; en
saber-ho el Sant, va anar a la nit davant de la finestra d'aquella casa, i va
posar una bosseta d'or a les sabates de cada nena, això va permetre de poder
tirar endavant aquell pare i les seves filles i així va començar la tradició
de posar per Nadal les sabates o els mitjons a la finestra i trobar regals i
sorpreses l'endemà.
A
les contrades de l'Urgell, tal dia com avui la mainada feia una gran festa, es
disfressaven amb una mena de barret o caputxa i armats amb pals desfilaven com
soldats fent una recapta tot cantant:
Sant Nicolau,
bisbe de pau,
panses i figues,
nous i olives
tantes com vulgueu;
si no me'n doneu
escales avall caigueu
Seguidament
anaven a la plaça on públicament (i d'una manera cruel) es matava un gall,
talment com es trenca una olla en un joc de cucanya. Per acabar la festa es coïa
el gall i es menjava juntament amb tot allò que havien recaptat.
Una altra cançó popular d'aquesta diada diu:
Virolet
Sant Pere,
virolet Sant Pau,
la caputxa us queia,
la caputxa us cau.
Caritat senyora,
caritat si us plau,
que venim de Roma
i portem corona
de Sant Nicolau.
A
Montserrat es tria, entre els escolanets, un al qui anomenen el Bisbetó i que
presideix la festa.
LA
DOCENA DEL PANADERO
En
un pueblo colonial de nombre Holandés, posteriormente conocido como Albany,
en el estado de Nueva York,
vivía un panadero, Van Amsterdam, honesto como el que más.
Cada
mañana, revisaba y comprobaba sus balanzas, teniendo mucho cuidado en dar a
sus clientes exactamente por lo que pagaban. Ni más, ni menos.
La
panadería de Van Amsterdam siempre estaba llena: la gente confiaba en él por
su honradez y la calidad de sus productos. En los días previos al 6 de diciembre, fecha en que los holandeses
celebran el día de San Nicolás, se llenaba como nunca.
Por
esos días, la gente se acercaba al local de Van Amsterdam a comprar las galletas de
San Nicolás. Hechas de pan de jengibre y coloreadas en rojo y blanco; se parecían
a la imagen que de San Nicolás tenían los holandeses: alto y delgado, con un
gorro grande y rojo (como el de los obispos), y una larga capa del mismo
color.
La
mañana de un día de San Nicolás, el panadero tenía a punto su tienda,
cuando se abrió la puerta y entró una anciana, envuelta en
un manto largo, de color negro.
-
He venido a por una docena de galletas de San Nicolás.
Van
Amsterdam contó doce galletas. Mientras las envolvía, la señora lo detuvo
diciendo:
-
Le he pedido una docena y usted sólo me da doce.
-
Señora, todos saben que una docena son doce.
-
Pero yo digo que una docena son trece.
Deme una más.
Pero,
Van Amsterdam era un hombre que no toleraba tonterías.
-
Señora, mis clientes reciben exactamente
por lo que pagan, ni más ni menos.
-
Si
es así, quédese
con sus galletas.
Se
dio la vuelta para irse, pero antes se paró en la puerta.
-
¡Van Amsterdam! ¡Aunque usted sea honesto, su corazón es pequeño y su puño
es apretado!. Cáete, levántate y aprende a contar otra vez!
Y acto seguido se marchó.
Desde
ese día, todo fue mal en la panadería: el pan se levantaba mucho o nada, los
pays eran agrios o muy dulces, los pasteles se deshacían o estaban duros, las
galletas se quemaban o estaban crudas.
Sus
clientes pronto notaron la diferencia y al poco tiempo, la mayoría cambió de
panadería.
El
panadero muy triste se detuvo a reflexionar i recordó la visita de la anciana.
Cree que lo ha
embrujado. Y piensa:
-
¿Así
se ve recompensada mi honestidad?
Pasó
un año y el panadero se hizo más y más pobre. Como
vendía poco, horneaba poco, y sus estanterías estaban casi vacías. Los
pocos clientes que le quedaban acabaron por no volver.
Finalmente,
el día anterior a la festividad de San Nicolás, ningún cliente entró a su
establecimiento.
Al
final de aquel día, el panadero desolado se sentó mirando sus galletas de San
Nicolás. Al no haber vendido ni una, rogó:
- Por
favor,
que San Nicolás me ayude.
Después
de este ruego,
cerró su panadería y se fue muy triste a la cama.
Esa
noche el panadero tuvo un sueño. Volvía a ser niño y se veía en medio de
un grupo de niños
felices. Entre ellos estaba San Nicolás en persona. El caballo
blanco del obispo estaba parado junto a él, tenía cestos llenos de regalos.
San Nicolás sacaba un regalo tras otro y los repartía entre los niños.
Van Amsterdam notó algo raro. No
importaba cuántos regalos San Nicolás había
dado, siempre habían más. Es mas, cuantos más sacaba, más
regalos había.
Finalmente,
le llegó el turno a Van Amsterdam y San Nicolás le dio un regalo: ¡Era una
de sus galletas de San Nicolás!
Van
Amsterdam le dio las gracias, pero ya no era San Nicolás el que estaba
delante de él: era la anciana con su manto largo y negro que le sonreía.
El
día de San Nicolás Van Amsterdam despertó pronto. La luz de la luna aún brillaba a través de las persianas medio abiertas. Mientras permanecía
en la cama, pensó:
-
Siempre
les doy a mis clientes exactamente
por lo que pagan, ni más, ni menos. ¿Pero... por qué no dar más?
Se
levantó y bajó a la panadería. Hizo la masa de pan de jengibre y la
extendió. Cortó las figuras y las horneó. Las coloreó de rojo y blanco
para que se parecieran a San Nicolás. El resultado fue las mejores galletas que nunca había hecho.
Apenas
había terminado cuando la puerta se abrió y entró
la anciana con el manto largo y negro.
-
He venido a por una docena de sus galletas de San Nicolás.
Con
mucho entusiasmo, Van Amsterdam contó doce galletas... y una más.
-
En esta
panadería, desde hoy en adelante, una docena son trece.
Le
comentó a la anciana.
-
Has aprendido a contar bien. Seguramente serás recompensado.
Ella
pagó las galletas y salió. Mientras cerraba la puerta, el panadero se
fijó en la anciana no dando crédito a lo que veían sus ojos: creyó ver el
final de una capa larga... y roja.
Como
la anciana predijo, Van Amsterdam fue recompensado. Cuando la gente se enteró que él contaba trece como una docena, tuvo más clientes que nunca.
Van
Amsterdam se hizo tan rico que el resto de los panaderos del pueblo empezaron
a hacer lo mismo.
Desde
entonces, esta práctica se extendió a otros pueblos, y después a todas las
colonias americanas.
Y
así, según dicen, es como trece llegó a ser una "docena de
panadero"; una costumbre común que dura ya más de cien años. Y todavía
permanece en algunas partes.
Conte popular nord-americà recogit per por Aaron
Shepard
http://www.aaronshep.com/rt/RTE09_Spanish.html