En Gabriel i l'Helena es troben en una casa de camp, al mig del bosc i lluny del poble. Estan gaudint d'uns dies de vacances, tranquils, sense ràdio ni televisió. Tenen un rellotge de paret al qual mai no donen corda perquè durant les vacances l’hora no és cap preocupació.
En Gabriel de sobte recorda que demà a primera hora ha d’agafar el cotxe de línia. L’Helena que té sempre bones idees, li diu: No et preocupis, aniré al poble a comprar algunes coses hi ho miraré.
Abans de sortir cap al poble, dóna corda al rellotge i anota l’hora que marca: 8 h 27 min. Baixa al poble a pas constant. Arriba i mira l’hora: Són les 5 h 19 min. Abans de surtir del poble torna a mirar l'hora i veu que han passat exactament 43 minuts. Torna al mateix pas cap a casa.
En arribar a la casa mira el rellotge que marca les 9h 57 min. S’ho anota i comença a calcular. Quan ja sap el temps transcorregut en el camí, han passat 10 minuts més. Ràpidament posa el rellotge a l’hora, abans no passi més temps.
A quina hora va posar el rellotge l’Helena? Quant temps ha emprat comprant? A quina hora real ha arribat a casa?