Els rius són elements vius, en continu canvi, que igual que altres ecosistemes aquàtics, estan estretament lligats als ecosistemes terrestres adjacents. Aquesta és una premissa clau per a la comprensió del seu funcionament i evolució. Aquesta influx enormement sobre la vida de l'ecosistema fluvial, doncs entre altres coses la seva superfície determina parcialment el volum d'aigües col·lectades, la seva cobertura vegetal influx en la distribució entre les aigües de vessament i d'evaporació i a més les aigües aportades es carreguen de matèria orgànica i de sals minerals en funció de la naturalesa dels mitjans que travessen. Aquesta circumstància és del màxim interès, doncs en moltes ocasions les alteracions més greus d'un riu tenen el seu origen en activitats que es desenvolupen en els seus vessants: desforestació, utilització de fertilitzants, etc.

text extret de http://www.arrakis.es/~aems/memora8.htm