XV LA CELO

"Aquesta fabrica de vidre pla, fonamentalment per a finestres i aparadors, en els seus principis, ocupava tot el que ara és un gran centre comercial i els jardins que hi al llarg de l'avinguda de la platja, costat de Badalona, des del carrer del Dr. Pi i Gibert, fins a la via del tren.

El nom de CELO prové de la contracció de les inicials de Compañia Española para la Fabricación Mecanica del Vidrio (procedimiento Libbey Owen). En realitat el 60 % del capital pertanyia a un complex multinacional format per les poderoses vidrieres europees, belgues i franceses, que van adoptar tècniques provinents d'Amèrica i desenvolupades per l'enginyer Owens. Aquest sistema de fabricació estava patentat, i era difícil còpia ja que requeria grandioses inversions per als grans forns, combustible, matèries primes i maquinaria que era necessària.

Va iniciar la producció el 1924, i des del principi va ser la fàbrica més moderna i gran de tot l'Estat, en la seva especialitat. Donava feina a unes 300 persones, enginyers. tècnics mitjans, professionals mecànics i una part relativament petita de peons. La seva producció arribava als 20.000 m2 diaris de vidre pla, de gruixos que anaven dels 0,9 mm (que s'utilitzava per fer negatius de fotografies, llavors no hi havia rodets en suport de plàstic) fins als 12 mm (una mena de cristall antibala de l'època)

La fàbrica treballava 24 hores al dia, 365 dies a l'any. Mantenia, en tots els conceptes, un equip de tècnics que vivien a Sant Adrià, "importats" de Bèlgica els primers anys i posteriorment substituits per catalans.

També tenia una via de ferrocarril que permetia la connexió de la fàbrica amb la xarxa ferroviaria, amb dues locomotores de vapor que permetien la circulació dels vagons per dintre del recinte de la fàbrica

En els anys posterior a la Guerra Civil, 39-50 va tornar a la seva producció original i va fabricar el 90% del vídre, que es va necessitar en la reconstrucció d'Espanya.

Tots els treballadors celebraven amb gran fervor la festa del seu patró, Sant Miquel, va contribuir, quasi totalment, a la reconstrucció de l'Església de Sant Joan Baptista i dels seus vitralls. Encara ara hi ha un altar dedicat al seu Sant Patró.

Un detall curiós: sota el franquisme, Sant Adrià va ser un dels primers pobles en ballar sardanes a la plaça Maciá (llavors anomenada Martínez Anido, nom que ningú feia servir), mercès a la intervenció del Sr. Joan Civil, enginyer-director de la fàbrica (ho va ser durant més de cinquanta anys). que havia estat un membre actiu de La Lliga, i un gran amant de les tradicions catalanes.

L'aparició de nous mètodes en la producció del vidre -principalment americans i japoneses i el "float" en especial- més la competència de bascos i italians, van anar fent obsoleta la fabrica CELO; el que va portar que ja a finals dels anys setanta, es va començar a reduir personal.

La pressió urbanística, i sobretot la favorable l'oferta econòmica del grup francès PRYCA, interessat en el terrenys per construir un gran centre comercial, van precipitar el seu desmantellament el 1985. Malgrat tot, aquest tancament no va ser laboralment gaire conflictiu, ja que les indemnitzacions varen ser raonables.

Part de la maquinaria del procediment Libbey Owens va ser comprada pel govern de la República Popular de la Xina. Als inicis d'aquest terver mileni encara tenim noticies de que aquesta maquinària esta funcionant satisfactòriament a les fabriques d'Hunan i d' Heilongjianc."

Aquesta informació ens l'ha donada el Sr. Jaume Vallès antic treballador de l'empresa CELO. El seu treball el va portar a viure a Belgica, seu central de l'empresa, i a la Xina a aixecar amb la vella maquinària noves fàbriques de vidre. A l'entremig i al final de les seves estades a l'estranger el Sr. Vallès ha estat regidor i també alcalde de la nostra ciutat.