L’efecte sonor és un conjunt de formes sonores que recomponen la realitat, els objectes i/o altres sons de la realitat. Aquestes formes es poden representar per sons naturals o artificials que recomponen objectivament o subjectiva la realitat, i desencadenen la percepció d’una imatge auditiva.

Una imatge auditiva és aquella sensació i/o percepció del món real o fictici que tenim a través d’un conjunt de sons que escoltem durant una emissió sonora.

• Sons naturals: són aquells que captem en estat pur, com a conseqüència de l’existència dels éssers vius i de la natura, aliens a qualsevol procés tècnic.

• Sons creats: són tots aquells en què l’acció humana s'ha introduït en l’espai acústic. Segons el seu caràcter artificial, aquests tipus de sons actuen amb una intencionalitat, sobretot de reconstrucció sonora.

• Sons reconstruïts: són aquells sons naturals que, gràcies a la tecnologia, podem enregistrar i repetir a voluntat. Podríem definir-los com a fotografies de l’espai acústic i que –com es denomina en argot de la ràdio- s’enllaunen per poder-los reproduir més endavant.

• Sons recreats: són aquells que estan gravats en cintes o CD que es comercialitzen en centres comercials. Són recreacions d’efectes o sorolls normalment tancades, és a dir, que no tenen possibilitat de canvis.

Hi ha molts tipus d'efectes que es poden aplicar al so per obtenir les imatges auditives desitjades: des dels més senzills (foses de so, variacions de volum) fins a d'altres que necessiten un procés tècnic més complex (ressonàncies, ecos, repeticions, cors...).