Hi ha moltes
diferències entre els éssers vius . Els humans som
individus d’una mateixa espècie, d'edats diverses, i diferents
en pes, alçada, color del cabell, ulls, etc., és a dir,
hi ha variabilitat entre nosaltres; això també passa en
les plantes i els animals de la mateixa espècie.
La variabilitat dels
éssers vius és produïda pels gens, per l'ambient o
per una combinació d'ambdós factors. Les variacions
causades pels gens, es poden transmetre als descendents, en canvi, les
originades per l'ambient, no.