Otto
Von Guericke (1602-1686) va ser un dels físics alemanys més populars de la seva
època. Admirador dels treballs de Galileu i Torricelli, les seves investigacions
es van centrar en l’estudi del buit i les seves aplicacions. Potser el seu experiment
més cèlebre va ser el dels hemisferis, realitzat a Magdeburg en 1654 davant
de la Dieta Imperial de Ratisbona. Allí va encaixar dues semiesferes a cada
una de les quals havia proveït de dues anelles. A través d’una vàlvula va extreure
l’aire de l’interior. Desprès va enganxar un tir de vuit cavalls a cada extrem.
Els cavalls no van poder separar els hemisferis. D’aquesta manera, Von Guericke
demostrava que la pressió exercida per l’aire exterior (de fet, més d’1 Kg per
cada centímetre quadrat) era suficient per compensar la força de tracció dels
cavalls. Avui podem contemplar els hemisferis originals al Deutsches Museum
de Munic.