GEORGE PATTON(1885-1945)

El general estadounidense; nació en San Gabriel (California) y estudió en la Academia Militar de Estados Unidos. Tras licenciarse en 1909 recibió sucesivos ascensos hasta convertirse en general antes de 1945. Sirvió como ayudante de campo del general estadounidense John Joseph Pershing en la expedición a México de 1917. Durante la I Guerra Mundial, Patton comandó una brigada de carros de combate en Francia. En 1942 y 1943, durante la II Guerra Mundial, dirigió tropas estadounidenses en Marruecos y Túnez, y en 1943 dirigió el VII Ejército en el desembarco de Sicilia. En 1944 fue jefe del III Ejército, en el desembarco y la batalla en las costas de Normandía.

En el verano de 1944, el III Ejército avanzó rápidamente por Francia; en marzo de 1945 cruzó el Rin y penetró en Checoslovaquia. Después de la guerra, Patton fue designado gobernador militar de Baviera, pero debido a las críticas por su política indulgente frente al antiguo enemigo, fue destituido de su cargo, siendo nombrado jefe del XV Ejército a finales de 1945, antes de morir en un accidente de circulación. En 1970, F.J. Schaffer dirigió la película Patton que obtuvo los principales premios Oscar de ese año (incluido el otorgado a George C. Scott como autor protagonista).

BERNARD MONTGOMERY(1887-1976)

Fue un militar británico que desempeñó un papel decisivo en las victorias aliadas en África y Europa durante la II Guerra Mundial. Nació en Londres el 17 de noviembre de 1887 y estudió en la Real Academia Militar de Sandhurst. Se alistó en el Ejército británico en 1908 y sirvió como capitán durante la I Guerra Mundial. Fue nombrado comandante del VIII Ejército británico en Egipto en 1942, ya iniciada la II Guerra Mundial. Dos meses después comenzó la ofensiva de El Alamein (al-Alamayn, Egipto), en la que los aliados expulsaron de Egipto, Cirenaica y Tripolitania (Libia) a las fuerzas alemanas e italianas dirigidas por el general Erwin Rommel. En 1943 consiguió otra victoria sobre Rommel en la batalla de la Línea Mareth, en el sur de Túnez. Fue nombrado comandante en jefe de las tropas británicas del frente occidental y estuvo a las órdenes del comandante supremo de las fuerzas aliadas, el general Dwight D. Eisenhower, desde diciembre de 1943 hasta agosto de 1944, fecha en la que fue ascendido a mariscal de campo y se le asignó el mando de las tropas británicas y canadienses. Se le concedió el título de vizconde y recibió el nombramiento de jefe del Estado Mayor imperial británico en 1946. Ocupó el cargo de comandante adjunto de las fuerzas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) desde 1951 hasta 1958. Montgomery falleció en Alton (Hampshire) el 25 de marzo de 1976. Entre las obras que escribió se encuentran sus memorias, publicadas en 1958 y una historia de la guerra.

Douglas MacArthur(1880-1964)

Fue un gran general estadounidense, comandante de las tropas aliadas en el Pacífico durante la II Guerra Mundial, que supervisó la ocupación postbélica de Japón y dirigió las fuerzas de la Naciones Unidas (ONU) en la guerra de Corea. Lamentablemente fue también un ególatra que vivía pendiente de las cámaras de filmación y por su vanidad provocó en Filipinas muchas muertes que pudieron evitarse como en la toma de Manila al final de la guerra que causó estragos en la población civil.

MacArthur nació en Little Rock (Arkansas) el 26 de enero de 1880. En 1903, después de graduarse con los máximos honores en la Academia Militar de Estados Unidos llegó a ser oficial del arma de Ingenieros. En los catorce años siguientes desarrolló su actividad en algunos destinos rutinarios, fue ayudante del presidente Theodore Roosevelt y se convirtió en el primer oficial militar de relaciones públicas. MacArthur alcanzó el rango de general en la I Guerra Mundial y ganó numerosas condecoraciones. Desde 1919 hasta 1922, en su puesto de superintendente de West Point revitalizó esta academia militar. Fue nombrado jefe del Estado Mayor en Filipinas en 1930, en cuyo cargo estuvo cinco años. En 1935 se le concedió el rango de mariscal de campo del ejército filipino y actuó desde 1936 hasta 1941 como asesor militar para Filipinas.

II Guerra Mundial

 Fue llamado de nuevo al servicio activo y nombrado comandante de las tropas americanas destinadas en Filipinas en julio de 1941 cuando ya contaba 61 años. MacArthur, obedeciendo las órdenes del presidente Franklin D. Roosevelt, abandonó Filipinas y se fue a Australia, antes de que los defensores americanos se rindieran a los invasores japoneses en 1942. Amargado y frustrado por la estrategia de los aliados, que daba prioridad a Europa, se vio obligado a compartir el mando del Pacífico con el almirante Chester W. Nimitz. Condujo, como comandante supremo del Pacífico del suroeste, al ejército combinado estadounidense y australiano a una serie de buenas victorias y reconquistó gradualmente las islas ocupadas por Japón al comienzo de la guerra. La campaña culminó con la reconquista de Filipinas (octubre de 1944-julio 1945), durante la cual fue ascendido al mayor rango del generalato.No obstante, siempre se vió superado por el gran general japonés Yamashita, quien luego pagaría con su vida esta virtud.Mac Arthur, en una actitud vergonzosa se desquitó mandándolo a la  horca sobre la base de acusaciones infundadas.

El periodo de posguerra y el conflicto de Corea

Nombrado jefe supremo de las potencias aliadas, aceptó la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945. Durante la ocupación aliada de Japón, desmilitarizó a la antigua potencia enemiga y llevó a cabo un amplio programa de reformas sociales, económicas y políticas con el objetivo de modernizar ese país. Aunque se ganó alabanzas de algunos liberales estadounidenses, su seria tentativa para obtener la nominación como candidato a la presidencia por el Partido Republicano en 1948 no tuvo éxito.

Cuando el régimen comunista de Corea del Norte invadió Corea del Sur en junio de 1950, los Estados Unidos entraron en guerra con el apoyo de las Naciones Unidas. Nombrado comandante de las tropas de las Naciones Unidas, MacArthur trasladó apresuradamente a Corea las tropas estadounidenses de ocupación en Japón. Hacia el mes de septiembre ya tenía suficientes refuerzos para tomar la ofensiva. Expulsó de Corea del Sur a los invasores y los persiguió hasta la frontera con China. De hecho había ganado la guerra a fines de octubre cuando China inició un nuevo conflicto al enviar tropas a Corea. MacArthur quiso extender lo que hasta entonces había sido una guerra limitada a una guerra global contra China. El presidente Harry S. Truman le relevó del mando en abril de 1951, a causa de sus públicas críticas.

Retiro

MacArthur recibió a su regreso una triunfal bienvenida. A pesar de pronunciar un discurso en el que sentaba unas bases políticas durante la siguiente convención presidencial del Partido Republicano, su popularidad no tuvo peso para obtener la candidatura. Una vez retirado fue presidente del Consejo de administración de la Remington Rand Corporation. Murió el 5 de abril de 1964 en la ciudad de Washington.

DWIGHT EISENHOWER(1890-1969)

Su gran popularidad como comandante supremo de los ejércitos aliados durante la II Guerra Mundial le aseguró en la elección como presidente de Estados Unidos (1953-1961).

Primera época

Nacido en Denison (Texas) el 14 de octubre de 1890, Eisenhower creció en una pequeña granja de Abilene (Kansas). Acudió a la Academia Militar de West Point. Fue nombrado oficial de infantería tras su graduación.

Eisenhower no participó en la I Guerra Mundial, pero fue condecorado y ascendido a teniente coronel por su actividad al mando de un centro de adiestramiento de tropas para carros de combate. Durante el periodo de entreguerras fue asistente del jefe del Estado Mayor del Ejército, y después asesor militar del general Douglas MacArthur en Filipinas.

Servicio durante la II Guerra Mundial

Tras sus ejercicios de formación de 1940-1941, Eisenhower logró ascender a jefe del Estado Mayor del III Ejército; al mismo tiempo fue ascendido a general de brigada. Requerido por el Departamento de la Guerra como experto en asuntos del Lejano Oriente, poco después de los ataques a Pearl Harbor y Filipinas, obtuvo el ascenso a general de división y fue nombrado jefe de la recién organizada División de Operaciones del Estado Mayor tres meses después. Por esas fechas planificó operaciones para el teatro de guerra europeo, y en junio de 1942 fue destinado al mando de las fuerzas estadounidenses en Europa por el jefe del Estado Mayor del Ejército George C. Marshall. Después sirvió como comandante aliado en las invasiones de África del Norte, Sicilia e Italia.

En enero de 1944 fue nombrado comandante supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada para la invasión de Francia. Durante los meses próximos a la invasión del 6 de junio de 1944, supervisó la preparación de las fuerzas de tierra, mar y aire, así como su planificación estratégica y tomó la decisión crucial de la fecha del asalto. Durante la lucha que siguió hasta el final de la guerra en Europa, Eisenhower, que ascendió al máximo grado del generalato en diciembre de 1944, tuvo la responsabilidad total del control estratégico y administrativo de un ejército aliado de más de cuatro millones de soldados. Su estrategia provocó el desacuerdo con el comandante británico, Bernard Montgomery, que estaba a favor de la arriesgada teoría de concentración de tropas en una sola zona de avance único. Finalmente, su plan fue aceptado por los aliados.

En otoño de 1945, Eisenhower se convirtió en jefe del Estado Mayor del Ejército. Aunque aceptó el rectorado de la Universidad de Columbia en 1948, siguió siendo asesor militar y, tres años después, regresó a Europa como comandante supremo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte.

CHARLES DE GAULLE(1890-1970)

Como oficial, fue herido y apresado por los alemanes y desempeñó destinos en Polonia, el Rin y Siria. Escribió obras teóricas, como " El filo de la espada " y "Hacía el ejército profesional", y ascendió a general en 1940. En desacuerdo con el armisticio firmado por Petain, se exilió en Londres, donde organizó la resistencia con su "llamada del 18 de junio". A pesar de los desplantes aliados logró constituir en Argel un Gobierno provisional (1944). Se presentó en París recién liberado, logrando hacerse aclamar por la multitud, lo cual le validó como presidente del Gobierno provisional, cargo que ocupó hasta su dimisión (1946). Retirado de la vida pública, se ofreció para formar Gobierno (1959) en vista de la situación provocada por la guerra de Argelia. Fundó la V República con su partido propio, la UNR, y fue elegido presidente. Practicó una política presidencialista, descolonizó Argelia y se enfrentó al terrorismo de la OAS. Organizó una política exterior y estratégica independiente de la protección americana, vetó la entrada británica en la CEE y se opuso al sistema monetario internacional, la política americana en Vietnam y la de Israel. Desde 1962 acusó un cierto desgaste político, aunque los acontecimientos de mayo de 1968 le permitieron lograr una victoria posterior aplastante. Sin embargo, dimitió en 1969 por los malos resultados de un referéndum sobre la regionalización.

MAXIME WEYGAND(1867-1965)

El general francés nació en Bruselas. Se preparó en la academia militar francesa de Saint-Cyr y sirvió durante la I Guerra Mundial como jefe del Estado Mayor para el mariscal francés Ferdinand Foch. Fue enviado a Polonia en 1920, y dirigió al ejército polaco en una victoriosa contraofensiva contra las tropas soviéticas invasoras; más tarde sirvió como alto comisario en Siria y Líbano (1923). Desde 1930 hasta 1935 fue jefe del Estado Mayor del Ejército francés, y en 1939, justo antes de estallar la II Guerra Mundial, fue nombrado jefe de las operaciones del Mediterráneo oriental. Nombrado comandante en jefe del Ejército francés en 1940, fue incapaz de detener el avance alemán por Francia y aconsejó al gobierno francés que firmara un armisticio con Alemania. En el posterior gobierno de Vichy del mariscal Pétain, Weygand sirvió como ministro de Defensa (1940) gobernador general de Argelia (1940), y delegado general del gobierno de Vichy en el África francesa. Detenido por la Gestapo en 1941 por oponerse a la política alemana en las colonias africanas francesas, permaneció encarcelado en Alemania hasta 1945. Después de la II Guerra Mundial fue absuelto de todos los cargos de colaboracionismo.