Descripció i funcions

L'aparell digestiu és un llarg tub, amb importants glàndules associades, sent la seva funció la transformació de les complexes molècules dels aliments en substàncies simples i fàcilment utilitzables per l'organisme.

Des de la boca fins a l'anus, el tub digestiu mesura uns onze metres de longitud. A la boca ja comença pròpiament la digestió. Les dents trituren els aliments i les secrecions de les glàndules salivals dels humitejar i inicien la seva descomposició química. Després, el bolus alimentari creua la faringe, segueix per l'esòfag i arriba a l'estómac, una bossa muscular de litre i mig de capacitat, en condicions normals, la mucosa segrega el potent suc gàstric, en l'estómac, l'aliment és agitat fins a convertir - en una papilla anomenada Quim.

A la sortida de l'estómac, el tub digestiu es perllonga amb l'intestí prim, d'uns cinc metres de llarg, encara que molt replegat sobre si mateix. En la seva primera porció o duodè rep secrecions de les glàndules intestinals, la bilis i els sucs del pàncrees. Totes aquestes secrecions contenen una gran quantitat d'enzims que degraden els aliments i els transformen en substàncies solubles simples.

El tub digestiu continua per l'intestí gros, d'una mica més de metro i mig de longitud. La seva porció final és el recte, que acaba en l'anus, per on es evacuen a l'exterior les restes indigerible dels aliments.