Telescopio Espacial Hubble


Credit:
Don Figer (Space Telescope Science Institute) and NASA

Cúmulos gigantes en el núcleo galáctico 

Estos dos cúmulos se encuentran a menos de 100 años luz del centro de la Galaxia y a 25.000 años luz de nosotros. Están ocultos tras densas nubes de polvo y gas, y son visibles solamente en infrarrojo. 
Son unas 10 veces más masivos que los cúmulos típicos del halo galáctico. Si se pudiesen ver desde la Tierra, aparecerían como un par de estrellas de 3ª magnitud separadas unos 5' de arco. El cúmulo Arches, a la izquierda, es muy denso: en una esfera centrada en el Sol y con radio 4,3 años luz (la distancia que nos separa de la estrella más próxima -Alpha Centauri-) cabrían 300.000 de sus estrellas. Al menos 150 de sus estrellas están entre las más brillantes de la Galaxia. El cúmulo Quintuplet, a la derecha,  contiene la estrella Pistola, la más brillante de la Galaxia.
En azul se han representado las estrellas cercanas, en primer plano, y en rojo las que están rodeadas de polvo.