Nebulosa planetaria CRL 618 

CRL 618 es un magnífico ejemplo de lo que le ocurre a una estrella como el Sol cuando ya ha perdido gran parte de su masa durante la fase de gigante roja, pero todavía no ha desarrollado una nebulosa planetaria con el típico aspecto de mariposa.
La estrella está escondida en el centro de un disco ecuatorial de polvo. El gas expulsado hace algunos siglos forma lóbulos polares, que se expanden a más de 700.000 km/h. En su interior se distinguen estructuras en forma de anillo, que podrían haberse formado en erupciones sucesivas. Según Alexander Tielens, del Kapteyn Astronomical Institute de Holanda, "Chorros como los que se observan en esta imagen podrían ser los que excavan el gas frío circundante a medida que la estrella central gira y precesiona, produciendo las estructuras en forma de mariposa que se observan en nebulosas más evolucionadas".

Credits : NASA, and European Southern Observatory
Contacts: Lars Lindberg Christensen

Sep. 2000