La imagen obtenida con luz visible e infrarroja mediante el Telescopio Espacial Hubble muestra una galaxia del cúmulo de Virgo llamada NGC 4639.
Allan Sandage y su equipo han calculado que la distancia de esta galaxia a la Tierra es de unos 78 millones de años luz, basándose en las variaciones de luminosidad de las cefeidas. Este método para calcular distancias no se había utilizado nunca para estrellas tan lejanas.
El equipo ha comparado este resultado con los obtenidos mediante el método de la luminosidad máxima de la supernova de tipo Ia SN 1990N, localizada también en esta misma galaxia. Después compararon los resultados con los obtenidos de forma similar con otras galaxies cercanas, y han llegado a la conclusión de que son un indicador válido para determinar distancias centenares de veces más grandes todavía.
Esto ayudará a evaluar mejor la constante de Hubble, que es uno de los motivos por los que se puso en órbita el HST.
DISTANCE MEASUREMENTS
TO A TYPE-IA SUPERNOVA BEARING GALAXY