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NGC 6745: choque de galaxias
Parece la cabeza de un pájaro, pero se trata de la galaxia NGC 6745.
El ojo es el núcleo galáctico. El pico brillante
y las plumas azules de la cabeza corresponden a la luz emitida por
millones de estrellas gigantes azules, relativamente jóvenes y brillantes.
Muestran la trayectoria seguida por la pequeña galaxia con la que
está colisionando, que es la presa visible abajo a la derecha.
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Image Credit: NASA and
The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Acknowledgement: Roger Lynds (KPNO/NOAO) and Earl J.
O'Neil, Jr. (Steward Obs.)
En un encuentro de este tipo, es muy raro que choquen dos estrellas,
pues su tamaño es demasiado pequeño comprado con el espacio
entre ellas. La estrella más cercana, por ejemplo, que es parte
del sistema triple Alpha Centauri, se encuentra a 4,3 años luz.
Las nubes interestelares en cambio, contienen átomos y moléculas
de gas, y también pequeñas partículas de polvo. Al
chocar, aumenta la presión del gas, desencadenando la formación
de nuevas estrellas por hundimiento gravitatorio, comparable a la formación
de aludes.
Nov. 2000