És la serralada  més interior, més llarga del Sistema Mediterrani Català. S’estén des del riu Ter fins als ports de Beseit.
 És una serralada d’estructura molt complexa, els límits de la qual, amb la Depressió Central i amb la Depressió Pre-litoral, es realitzen mitjançant un complex sistema de falles.
 A la serralada Pre-litoral podem distingir tres elements d’edat i constitució diferents. Un massís hercinià (format per roques paleozoiques: granit i esquists) ocupa el terç septentrional de la serralada, amb el Montseny. Unes serres alpines, amb blocs hercinians englobats, ocupen la part meridional de la serralada, fomades per materials sedimentaris mesozoics (calcàries), com les Muntanyes de Prades.
 També s’inclouen a la serralada Pre-litoral diversos relleus formats per materials de la Depressió Central aixecats (conglomerats), com Sant Llorenç del Munt i Montserrat..
 

LA SERRALADA LITORAL

 S’estén paral·lela a la costa entre el baix Ter i el baix Penedés, amb una longitud d’uns 150Km.
 Al nord-est del riu Llobregat, la serralada apareix formada per un sòcol antic de l’era primària, constituït per roques metamòrfiques, per granit i esquists. Aquest sòcol aflora extensament des de la serra de Collserola fins a les Gavarres. En produir-se l’orogènia Alpina aquestes roques es resistiren a plegar-se i s’esquerdaren donant lloc a una estructura de fracturació, que és la que predomina en aquest sector, sobretot en la part més oriental. 
 Al sud-oest del riu Llobregat, el sòcol antic apareix cobert per materials més moderns, de l’era secundària, entre els quals destaquen els gresos vermells i potents masses de calcàries. Damunt les calcàries s’ha desenvolupat una característica morfologia càrstica.

DEPRESSIÓ PRE-LITORAL

Està situada al bell mig de les dues serralades descrites ( Pre-litoral i Litoral), amb les quals limita mitjançant grans falles. Es tracta d’una veritable fossa tectònica, que s’estén des de prop de Girona fins al Camp de Tarragona. És formada de materials tous, dipositats al final del cenozoic. El relleu és molt suau, i rarament s’ultrapassen els 250m d’alçada.

Estructura de la Depressió Pre-Litoral, des del Penedès a la Selva. S'aprecia la progressiva disminució del gruix dels sediments de sud a nord.