El curso alto de los ríos se encuentra en las montañas.A causa del desnivel, el agua baja con mucha fuerza, de manera que es capaz de llevarse trozos de rocas y desgastar el terreno, este fenómeno se conoce como la erosión del terreno.

Los torrentes bajan de las cimas de las montañas aumentando el caudal de los ríos.

Entre los valles no es extraño encontrar lagos de aguas limpias y frías.

Todas las tierras que abastecen al río con sus aguas reciben el nombre de cuenca del río.