Tots els éssers vius estan formats per cèl·lules. Una cèl·lula és la unitat mínima de vida. Les cèl·lules són microscòpiques, el que vol dir que no les podem veure a ull nu, però fan les funcions característiques de la vida: es nodreixen, es relacionen amb el medi i es reprodueixen. Les cèl·lules poden ser de tres tipus bàsics:

• Cèl·lules vegetals: tenen membrana plasmàtica, paret cel·lular (de cel·lulosa), citoplasma amb orgànuls (un dels més importants és el cloroplast, al qual es fa la fotosíntesi) i nucli.
• Cèl·lules animals: tenen membrana plasmàtica, citoplasma amb orgànuls i nucli. No tenen paret cel·lular ni cloroplasts.
• Cèl·lules de bacteris: tenen paret cel·lular, membrana plasmàtica i citoplasma sense orgànuls. En comptes de nucli tenen una regió central que fa les seves funcions.

Segons la quantitat de cèl·lules que formen un organisme, podem distingir dos grans grups:

• Organismes unicel·lulars, formats per una única cèl·lula

• Organismes pluricel·lulars, formats per moltes cèl·lules, generalment milions i milions de cèl·lules.

Cèl·lules d'Elodea, una planta

1. La funció de nutrició: inclou la ingestió d'aliments, la seva digestió, l'intercanvi de gasos i l'excreció de substàncies de rebuig.
2. La funció de relació: inclou la percepció d'estímuls de l'entorn i l'elaboració d'una resposta.
3. La funció de reproducció: inclou la producció per part dels éssers vius d'organismes iguals a ells, de manera que les espècies es mantenen al llarg del temps.

Material elaborat per Irene Martínez

 
Aquesta obra està subjecta a una Llicència de Creative Commons.