Nom donat a un nombre d’elements aproximadament
uns 70, situats a les primeres columnes
de la classificació periòdica
o en els períodes de transició
amb alts punts de fusió i d’ebullició,
llevat de l’argent viu , que és líquid.
Tots aquests elements tenen en comú unes
característiques determinades, que hom anomena
característiques metàl·liques les
quals, representa un conjunt de propietats, com
la mal·leabilitat, la brillantor, la conductivitat elèctrica
i calòrica ,etc, que es manifesten amb major o menor grau tant
en les substàncies pures (metall purs ) com en
les unions de diverses substàncies, és a
dir els aliatges. La densitat dels
metalls és molt variable, entre 0,534
per al liti i 22,48 per a l’osmi, i
el punt de fusió oscil·la
entre-38,9º C per al mercuri i 3 410º C per al tungstè.
Segons el model atòmic orbital, els metalls són formats
per àtoms que tenen diversos orbitals externs d’un mateix nivell
d’energia disponibles, però només un petit nombre d’electrons
per a ocupar-los. En un metall, els seus electrons, com també els
àtoms, es desplacen a altes velocitats