Alexander Fleming es uno de los científicos más famosos del mundo, debido a su descubrimiento de la penicilina. La penicilina fue el primer antibiótico utilizado en grandes cantitades para tratar infecciones bacterianas, permitiendo salvar millones de vidas.

Fleming también descubrió la lisozima, una enzima antibacteriana presente en las secreciones mucosas.

Fleming descubrió la penicilina el año 1928, cuando observó que el crecimiento de unas bacterias del género Staphylococcus era inhibido por un moho Penicillium que había contaminado accidentalmente la placa de cultivo. Fleming llamó penicilina la sustancia antibacteriana producida por el moho Penicillium.

Fleming abandonó el estudio de la penicilina para investigar la lisozima, sustancia que le pareció más prometedora. Afortunadamente, Chain y Florey continuaron estudiando la penicilina, ensayando clínicamente su eficacia en el tratamiento de diversas infecciones bacterianas. Al final de la Segunda Guerra Mundial, un gran número de soldados heridos de las tropas aliadas salvaron sus vidas gracies a la penicilina.

Fleming, Chain y Florey recibieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina el año 1945.

Alexander Fleming murió en 1955.

Más información:

• Nobel e-Museum.
• A Science Odissey.
• Time 100.