La cinemática es la parte de la física que estudia los movimientos de los cuerpos prescindiendo de las causas que los producen. Un cuerpo está en movimiento si cambia de lugar. Estará en reposo si permanece en el mismo lugar. Estas definiciones suponen que hemos fijado la posición del cuerpo con respecto a un sistema de referencia. Imagina que estás sentado, quieto, en un vagón de tren. ¿Estás en reposo o en movimiento? Con respecto al vagón estás en reposo. Pero, estás en movimiento con respecto a la estación de que has partido. Supón, ahora, que el vagón se para y tu permaneces quieto en tu asiento. ¿Estarás en reposo o en movimiento?
Un cuerpo que se mueve respecto a un sistema de referencia se llama móvil. La línea de puntos que describe un cuerpo cuando se mueve se llama trayectoria. Según la forma de la trayectoria tendremos diferentes clases de movimiento: El lanzamiento de un pelota de básquet sería un ejemplo de movimiento parabólico. El movimiento de los planetas alrededor del Sol es un ejemplo de movimiento elíptico.
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