La grandària dels animals és extremadament variable (des de talles microscòpiques fins als 24 metres), tant si comparem grups animals diferents com dins d'un mateix grup. | |||||||||||||||
|
|||||||||||||||
L'augment de la grandària corporal no comporta necessàriament l'augment de la seva complexitat. Així, el cos d'un ratolí i el d'un elefant, malgrat la seva diferència de mida, contenen els mateixos òrgans i sistemes. Una altra cosa és que, evidentment, els òrgans de l'elefant continguin un nombre més gran de cèl·lules. | |||||||||||||||
|
|||||||||||||||
Figura
14.- Imatges de dos mamífers de grandària diferent.
|
|||||||||||||||
La grandària depén de:
|
|||||||||||||||
|
|||||||||||||||
|
|||||||||||||||
El fet de ser gran o petit no implica cap avantatge o desavantatge. Simplement provoca un tipus de vida diferent a causa de les adaptacions que s'han de fer en cada cas. Això condiciona una sèrie de característiques que es poden agrupar en dues tendències anomenades estratègies ecològiques i que es poden resumir en el quadre següent: |
|||||||||||||||
|
|||||||||||||||
|
|||||||||||||||
Estrategues de la "r":
Estrategues de la "K":
La Taxa metabòlica és la manera d'expressar i mesurar el "consum" metabòlic d'un ésser viu. S'expressa de moltes formes, entre elles la quantitat de glucosa oxidada (equivalent a la benzina cremada) per unitat de temps (equivalent a una distància recorreguda) i per unitat de pes de l'animal. És per això que, si tenim en compte el pes d'un vehicle, comprovarem que una moto consumeix molt més que un cotxe, la qual cosa explica el transport col·lectiu. Per recórrer 100 m, un elefant consumeix menys energia per traslladar cada gram del seu cos que una mosca. Aquest fet provoca que el cos de la mosca es "desgasti" més ràpidament i, en conseqüència, visqui menys temps (longevitat curta). El mateix succeeix amb els motors dels cotxes de curses respecte dels cotxes normals. |
|||||||||||||||
|
|||||||||||||||
La compensació a una vida curta és un gran nombre de descendents. D'aquí es dedueix l'alta taxa de reproducció. Les comparacions
entre animals grans i petits només són vàlides
quan es fan entre aquells que comparteixen el mateix disseny (aus
amb aus, peixos amb peixos, primats amb primats). Fer-ho entre animals
de diferent constitució condueix necessàriament a
errors i, malgrat la natural temptació de fer-ho, s'ha d'evitar. |
|||||||||||||||