Els artròpodes
són el grup animal que ha tingut un major èxit en la colonització
de diferents ambients. Inicialment marins, han aconseguit conquerir també
amb notable èxit els ambients continentals, tant aeris com aquàtics
(aigües dolces).
Són animals de mida relativament petita amb el cos segmentat del que surten els apèndixs articulats. El nom d'artròpodes justament fa referència aquesta possessió de potes articulades. Els segments del cos poden estar més o menys diferenciats formant les diverses regions del cos, les quals contenen apèndixs amb funcions també diferents. Tot el
cos es troba recobert per un esquelet extern rígid fet
de quitina que els serveix com a protecció enfront el seu medi
alhora que evita la dessecació (en les formes terrestres)
i els protegeix dels seus depredadors. Aquest esquelet, en ser
rígid i per fer possible el moviment, ha d'estar construït
a base de peces articulades entre si a través d'àrees
toves o membranoses. Aquesta mateixa coberta s'ha d'anar renovant
per permetre el creixement de l'animal; aquest procés s'anomena
muda. El grup dels artròpodes esta dividit en el següents subfilums:
|
||||||||||||
|
||||||||||||
.