En la Europa de finales del siglo XIX se produjo un avance científico y técnico que dio lugar a grandes inventos que convulsionaron las formas de vida y modernizaron las comunicaciones; la luz, el automóvil, el teléfono, la aviación fueron algunos de los signos de los nuevos tiempos.

La I Guerra Mundial (1914-1918) fue un hecho trascendental en la Europa de principios de siglo. España, que había perdido su influencia en Europa, no participa en esta guerra. España había entrado en un período de decadencia con el llamado desastre del 98, que supuso la pérdida de las colonias de ultramar, Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

En 1931 se proclama la II República y cinco años más tarde se produjo la Guerra Civil (1936-1939) que acabó con el gobierno de la República y dio paso a la Dictadura de Francisco Franco.

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