Fa uns 24 cm de longitud. Té L'esquena de color gris (la femella és més marronosa), el pit blanc amb taques negres, i les cuixes i la panxa, vermelloses. Té una taca blanca al clatell.

Els ulls tenen un color marronós, i les potes, el voltant dels ulls i el voltant del bec són d'un groc llampant. El bec és blavós amb la punta negra.

S’alimenta d’ocells menuts (orenetes, falcillots...), insectes i fins i tot de petits mamífers que captura llençant-se a gran velocitat des de gran altura amb les ales plegades.

Hiverna a Àfrica. És un ocell estival que nidifica per qualsevol lloc de Catalunya. Cerca nius abandonats de còrvids (sobretot de cornelles i garses) a dalt d'un arbre i prop d’algun pantà. Al maig-juny, hi pon els 3-5 ous corresponents que triguen 28 dies a obrir-se. Després de 28-32 dies d'ésser alimentats pels pares, els falconets deixen el niu.

Acostuma a volar amb rapidesa, superant els 300 km per hora.

Anna Prats - Oriol Vellvé