El caçador silenciós de la nit. El rapinyaire nocturn més gran d'Europa.
És un ocell de grans dimensions de 60 a 70 cm de llargada. Les femelles són més grans que els mascles
El color de les plomes és de marrons, ocres i torrats.. Els ulls són grossos i de color taronja. A sobre del cap hi té dos plomalls que recorden dues orelles. El bec és corbat i molt petitet, empegat a la cara. Les potes són fortes amb quatre dits, un posterior i tres anteriors, i unes ungles llargues que li serveixen tant per agafar-se com per caçar.
Sobretot s’alimenta de rates i conills, però, també caça llebres adultes, esquirols, talps, eriçons, cadells de guineu... També menja ocells grossos com ànecs i perdius roges, petits carnívors com mosteles. També es nodreix d'amfibis, rèptils, peixos i insectes.
La posta és de 3-6 ous, gairebé esfèrics, de color blanc i són covats per la femella durant 35 dies. La posta sol produir-se a finals de febrer.
Es distribueix pràcticament per tota Europa.
Fa els nius de manera senzilla, al terra, en petites coves, arbres buits, nius abandonats de altres rapinyaires, i forats naturals del terreny niu.
El seu enemicprincipal es l’acció humana i les guineus que poden depredar els seus nius.
És un ocell sedentari i solitari. De dia passa la major part del temps quiet als arbres, i a la nit surt a caçar.
Durant els mesos freds deixa sentir el seu profund cant, el qual utilitza per a marcar el seu territori, si la nit és tranquil·la, és audible fins a 4 quilòmetres de distància.Ares Barceló - Gerard Figuerola