A la antiga Grècia era l’animal sagrat de la deesa Atenea, del qual pren el seu nom cientific i símbol de la ciutat d’Atenes.
Fa uns 25 cm de longitud. Té el cap gros, potes llargues i cua curta. Com la família dels estrígids, té uns grans ulls, d’iris groc pàl·lids. Les ‘’celles’’ són blanques i obliqües. El perfil es rabassut, i el plomatge es terrós però té taques blanques.
S’alimenta bàsicament de petits rosegadors, insectes grans, petits ocells i cucs.
Fa el niu en forats d'arbres, de roques o en cases velles.
La femella pon 3-5 ous de color blanc, que incuba durant quatre setmanes. Les cries són capaces de volar al cap de 5 setmanes.
Es deixa veure, sobretot, als paisatges mediterranis, amb oliveres, matolls i algun pedreguer. També és freqüent veure'l de dia posant als pals i fils elèctrics.En vol es reconeix per les ales curtes, arrodonides i amb línies puntejades de color blanc.
No emigra, o sigui és sedentari. És comú aCatalunya
Antigament era considerat com emblema del saber.
Arnau Avilés- Adrià Gan