És l'instrument que utilitzarem per positivar i ampliar negatius, fer contactes, i fotogrames. És un aparell molt semblant a la càmera fotogràfica i la seva funció és la de projectar la imatge del negatiu sobre una base, donant una llum uniforme.

Ampliadores amb condensador: porten un condensador, de diàmetre superior a la diagonal del negatiu, que l'il·lumina uniformement i proporciona una llum dura que fa que les imatges resultants siguin d'una gran nitidesa, apreciant-se amb definició els detalls del negatiu.

Ampliadores de llum difosa: l'única diferència és que en lloc d'un condensador tenen un vidre translúcid, col·locat entre la bombeta i el portanegatius, les imatges que s'obtenen són molt més suaus que amb l'ampliadora de condensador.

En aquestest ampliadores les imatges perden una mica de detall i de contrast.

Ampliadores mixtes: combina els dos sistemes, ja que incorpora un condensador i un difusor.

Parts d'una ampliadora:

Sistema d'il·luminació: està format per una bombeta, especial per a ampliadores. La llum d'aquesta bombeta es distribueix uniformement sobre el negatiu per mitjà d'un condensador o del difusor (segons el tipus d'il·luminació de l'ampliadora).

Sistema òptic:

Portanegatius: és un suport pla col·locat a sota del condensador (o del difusor). La seva funció és subjectar el negatiu de manera que quedi completament ple i paral·lel a la base de l'ampliadora.

Existeixen diferents tipus de portanegatius. Els més usuals són:

Amb màscares: per mitjà de dues plaques metàl·liques el negatiu queda subjecte pels costats.

Amb vidres: el negatiu queda empresonat entre dos vidres. En aquest cas cal cuidar molt la neteja dels vidres, ja que normalment agafen pols que després apareixerà en el positiu en forma de puntets blancs.

Objectiu: és un objectiu especial per a l'ampliadora. Porta diafragma i està construït de manera que sigui prou resistent a la temperatura que produeix l'ampliadora.

La distància focal de l'objectiu que utilitzem serà igual a la diagonal del negatiu que volem ampliar.

Sistema d'enfocament: l'enfoc es realitza desplaçant (verticalment) l'objectiu de l'ampliadora. Aquest va unit, normalment, al capçal de l'ampliadora, per mitjà d'una manxa.

Filtre vermell: està situat just a sota de l'objectiu. És un filtre vermell (inactínic) que quan el col·loquem davant de l'objectiu ens permet enquadrar la imatge sobre el paper sense que aquest s'impressioni.

Columna: és una barra fixe per on es desplaça el capçal de l'ampliadora de manera que en apujar-lo o abaixar-lo aconseguim una imatge més o menys gran.

Base: és on es projecta la imatge, per a l'ampliació.