La intensitat de la llum que rep una superfície situada davant d'una font lluminosa augmenta o disminueix de forma inversament proporcional al quadrat de la distància que existeix entre la superfície i la font de llum.

Així, per exemple, si estem il·luminant un objecte amb un focus que està situat a una distància d'un metre i el separem fins a dos metres, la il·luminació no disminuirà a la meitat, sinó quatre vegades.