El sistema òptic:

En els inicis de la fotografia els objectius eren una senzilla lent simple. Avui dia els objectius estan formats per sistemes òptics que són un conjunt de dos o més lents.
L'objectiu permet que la imatge dels objectes de l'exterior es formi a l'interior de la càmera amb una gran qualitat i nitidesa.
La llum que reflecteix el subjecte convergeix en un punt que anomenem "pla focal", situat a l'interior del cos de la càmera i que és el lloc on està situat el negatiu o pel·lícula sensible.
La distància entre el pla focal i el centre òptic de l'objectiu, quan aquest està enfocat a l'infinit, és la "distància focal".

Sistema d'enfocament:

El sistema òptic de la càmera forma la imatge en el pla focal de algunes càmeres quan aquest està enfocat a l'infinit. Quan fotografiem objectes que estan més a prop, la distància a on es forma la imatge varia i per tant aquesta no apareixeria nítida.

Per aconseguir que la imatge es formi en qualsevol cas sobre el pla focal disposem del sistema d'enfocament que consisteix en el desplaçament del centre òptic cap endavant o enrere.

Aquest desplaçament en la major part de les càmeres es produeix a partir d'una roca helicoïdal que en girar-la desplaça el conjunt de lents.

Objectius

Un Objectiu format per una sola lent proporcionaria una imatge de baixa qualitat (a causa de les aberracions d'aquesta lent). Per això els objectius estan formats per un grup de lents, positives i negatives, que combinades permeten reduir al màxim aquestes aberracions donant una imatge de molta més qualitat.

Aquest conjunt de lents actua com una sola lent positiva, amb una distància focal que serà la mida del objectiu.

Tipus d'objectius:

Els objectius es classifiquen per la seva distància focal, o pel seu angle de visió.

Els tres grans grups en què els podem classificar són:

Objectiu normal: és aquell que té una distància focal aproximadament igual a la mida diagonal del negatiu.

El seu angle de cobertura sol estar entre els 45º i els 55º.

Aquest objectiu és utilitzable en la majoria de temes que volguem fotografiar, és el més semblant a la visió humana.

Objectiu angular: la seva distància focal és més petita que el costat més curt del negatiu.

L'angle de cobertura és normalment de més de 70º.

Teleobjectiu:

Altres Objectius:

Zoom: permeten variar la seva distància focal desplaçant alguns dels seus elements òptics.

Catadrióptic: són teleobjectius, amb una gran distància focal, que redueixen la distància entre el centre òptic i el pla focal per mitjà d'un sistema de miralls que dobla el recorregut de la llum per el seu interior.

Aquest tipus d'objectiu són de diafragma fixe.

Ull de peix: són angulars amb una distància focal molt petita i per tant amb un gran angle de cobertura, que pot arribar a ser de 180º. La imatge que donen és circular.

Descentrable: per mitjà del desplaçament d'una part de l'objectiu, es pot corregir la perspectiva (efecte de piràmide en fotografia d'edificis).

Anamòrfic: per la seva especial construcció redueixen (comprimeixen) la imatge en un sol sentit (horitzontal o vertical) sense afectar a l'altre (cinemascop).

Altres:

Duplicadors: dupliquen la distància focal.

Macros: permeten fer fotos a poca distància.