El
Sol és l'estrella més propera a nosaltres. Emet llum i energia
en virtut dels processos nuclears del seu interior. El Sol ocupa una posició
central al Sistema Solar i conté el 99,9 per 100 de la seva massa.
Amb la seva potent gravetat, força el moviment dels nou planetes
i milers d'altres cossos menors al seu voltant.
El Sol és un dels centenars
de milers de milions d'estels que formen la Via Làctia. Es troba
a uns trenta anys llum del centre de la Galàxia, girant a una velocitat
de 250 km/seg., li costa uns dos-cents vint-i-cinc milions d'anys fer un
volt completa. És una estrella mitjana que ha arribat gairebé
a la meitat de la seva existència.
El Sol està a uns 149 milions
de km. de la Terra, és a dir unes 380 vegades més que la
Lluna. La llum del Sol, viatjant a 300.000 km/seg., empra vuit minuts per
a arribar a la Terra. La distància Terra-Sol ha estat adoptada pels
astrònoms com unitat de mesura en el Sistema Solar i es diu Unitat
Astronòmica o més simplement UA.
El Sol té un diàmetre
que equival a 109 vegades el de la Terra, una massa 330.000 vegades major
i una densitat quatre vegades menor. Com tots els cossos celestes, té
un moviment de rotació al voltant del seu propi eix, però
en el Sol aquest moviment és distint segons les latituds, a causa
de la no homogeneïtat de la composició de la matèria
solar. |