La
palabra volcán proviene del latín Vulcanus,
el dios del fuego para los antiguos romanos.
Un volcán
es una abertura en la superficie de la Tierra por la que la roca
incandescente (más conocida como magma)
y otros materiales que se encontraban en las capas más internas
de la corteza terrestre alcanzan la superficie.
Cuando esos materiales expulsados se enfrían (y se vuelven
sólidos) forman una estructura que por lo general tiene forma
de cono (la montaña que rodea a la abertura).
Cuando un volcán
entra en erupción, la lava llega a la superficie junto con
polvo y ceniza. La lava emerge muy caliente: puede tener una temperatura
de unos 700 a 1200 ºC .
Las
erupciones volcánicas nos indican que el interior del planeta
está en constante actividad.
El vulcanismo es parte del proceso por el cual la Tierra se está
enfriando desde hace millones de años.
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