Marte visto con el telescopio Hubble


Photo credits: Steve Lee (University of Colorado),
Jim Bell (Cornell University), Mike Wolff (Space
Science Institute), and NASA

Marte de cerca

Aprovechando la mayor aproximación de Marte a la Tierra en los últimos ocho años, un equipo de astrónomos ha obtenido estas imágenes del planeta rojo entre el 27 de abril y el 6 de mayo de 1999, para conmemorar el segundo aniversario del aterrizaje de la Mars Pathfinder. 
Las cuatro imágenes se han ordenado de manera que el planeta parezca haber girado 90 grados cada vez, con lo que se puede ver la superficie completa. Marte se encontraba a unos 87 millones de km de la Tierra. Se pueden apreciar detalles de sólo 19 km.

El aspecto de Marte ha cambiado apreciablemente en los 20 años transcurridos desde que lo observaron las naves de las misiones Viking de la NASA. Aunque las grandes manchas oscuras y claras son estables, los detalles cambian a medida que el polvo y la arena los cubren o destapan.


Photo Credit: Jim Bell (Cornell University), Justin Maki (JPL),
and Mike Wolff (Space Sciences Institute) and NASA

Rocas hidratadas en Marte

 
La imagen de la izquierda, de colores aproximadamente naturales, se obtuvo mediante filtros para 410, 502, y 673 nanómetros. El resplandor azulado de los bordes es debido a la presencia de cristales de hielo en la atmósfera. El tono rosado del casquete polar es debido a la presencia de partículas que contienen hierro.

La imagen infrarroja de la derecha, en falso color, muestra en color rojo zonas que contienen minerales hidratados (banda de absorción a 1450 nanómetros). Destaca Mare Acidalium, donde tuvieron lugar extensas inundaciones hace millones de años. El brillo superficial en infrarrojo próximo se muestra en verde, y la elevación en azul.
 


 

Phil James (Univ. Toledo),
Todd Clancy (Space Science Inst., Boulder, CO),
Steve Lee (Univ. Colorado), and NASA.

Nubes de Marte

La imagen de la izquierda da acceso a una versión reducida. Desde los artículos originales puede recuperar las versiones sin reducir:
Estas imágenes de Marte fueron obtenidas con el telescopio Hubble dos semanas después del momento de máxima aproximación a la Tierra (oposición) que tuvo lugar en 1997.El planeta rojo se encontraba a unos 100 millones de kilómetros. La resolución en el centro del disco es de 22 km/pixel. El norte está arriba. La imagen en blanco y negro, muy parecida a las que proporcionan los satélites meteorológicos terrestres, está obtenida con sólo luz azul y muestra detalles de la cobertura nubosa.
Los cuatro volcanes extinguidos de mayor tamaño de Tharsis se ven como puntos oscuros entre las nubes. Valles Marineris, un extenso sistema de cañones, se ve hacia el este (abajo a la derecha). El lugar de aterrizaje de la nave Pathfinder está cerca del margen derecho.

Aunque estaba empezando el verano en el hemisferio norte de Marte, este planeta se encontraba entonces cerca del afelio, el punto más alejado del Sol en su órbita. Las nubes, de cristales de hielo, hacen descender las temperaturas. El polvo en suspensión absorbe luz solar y calienta la atmósfera. La formación de hielo alrededor de dichos granos provoca su sedimentación, e impide el calentamiento atmosférico.

20 de mayo, 1997

 

Phil James (Univ. Toledo),
Todd Clancy (Space Science Inst., Boulder, CO),
Steve Lee (Univ. Colorado), and NASA.

Cambios estacionales en el casquete polar norte de Marte

La imagen de la izquierda da acceso a una versión reducida. Desde los artículos originales puede recuperar las versiones sin reducir:
Esta serie de imágenes muestra la retirada de los hielos en el polo norte marciano tal como se vería desde la vertical del mismo, hasta el paralelo 50. El meridiano 0 aparece centrado arriba. En la primera imagen, elaborada a partir de fotos obtenidas en octubre de 1996 (inicio de la primavera), el casquete se extiende hasta 60 grados de latitud sur. En la segunda (enero de 1997: en plena primavera) se ha retirado hasta los 70 grados, por sublimación del CO2 congelado. En la tercera (marzo de 1997: principios de verano), ha quedado al descubierto el casquete permanente de agua helada, cruzado por el cañón Chasma Borealis, y un círculo de dunas de color oscuro. Hacia el sur se ven algunas zonas heladas aisladas. Las de forma circular son cráteres llenos de hielo.
20 de mayo, 1997

 

Steve Lee (Univ. Colorado),
Todd Clancy (Space Science Inst., Boulder, CO),
Phil James (Univ. Toledo), and NASA.

Rotación de Marte

La imagen de la izquierda da acceso a una versión reducida. Desde los artículos originales puede recuperar las versiones sin reducir:
Estas 4 imágenes de Marte fueron obtenidas el 30 de marzo de 1997 con el telescopio Hubble. Marte ha girado 90 grados entre foto y foto. Los volcanes de la región Tharsis, por ejemplo, se ven a media mañana (a la izquierda) en la segunda imagen, y al atardecer (a la derecha) en la tercera.

Arriba a la izquierda: Vista centrada en Ares Valles, donde la nave Pathfinder aterrizará el 4 de julio de 1997. Los cañones de Valles Marineris se extienden hacia el oeste (a la izquierda). Arabia Planitia es el desierto anaranjado que se ve al este. Acidalia Planitia es el área oscura que se extiende hacia el sur desde la región polar, y se supone que está cubierta de dunas.

Arriba a la derecha: Los volcanes de Tharsis se ven hacia el oeste, asociados a nubes. Olympus Mons, de 550 km de diámetro en su base y 25 km de altura, se ve sobresalir de la capa de nubes cerca del borde occidental (izquierda). Valles Marineris se extiende hacia el este. El lugar de aterrizaje de la Pathfinder está cubierto por nubes cerca del borde derecho (anochecer).

Abajo a la izquierda: abarca desde la región volcánica de Elysium, al oeste, hasta la de Tharsis, al este, entre nubes. Los tres puntos oscuros a la izquierda del centro es todo lo que queda de lo que durante las misiones de los Viking y el Mariner 9 era Cerberus, una prominente región oscura, ahora cubierta de polvo.

Abajo a la derecha: La región oscura Syrtis Major domina el panorama. Elysium Mons está bajo la mancha blanca a la derecha. Hellas, una antigua depresión de impacto de 2000 km de diámetro, es la zona cubierta de hielo y nubes, de color azulado, que se ve cerca del borde sur.

20 de mayo, 1997

 

Imágenes de alta resolución de Marte obtenidas con el nuevo telescopio espacial

Las imágenes de la izquierda dan acceso a una versión reducida. Desde los artículos originales puede recuperar las versiones sin reducir: David Crisp and the WFPC2 Science Team (Jet Propulsion Laboratory/California Institute of Technology), and NASA.
La primera imagen es la más detallada obtenida con el telescopio Hubble después de la última reparación. Se hizo el 10 de marzo de 1997, poco antes de la oposición de Marte, desde una distancia de unos 100 millones de kilómetros. Cada pixel representa unos 22 kilómetros de la superficie de Marte. El polo norte se ve en la parte superior. El este está a la derecha. El disco está centrado a unos 23 grados de latitud norte y 305 grados de longitud.

El casquete polar de dióxido de carbono helado se ha reducido apreciablemente y deja al descubierto el casquete permanente de hielo de agua y el mar de dunas que lo rodea, llamado Olympia Planitia. Un poc más abajo de la parte central se ve una gran mancha oscura: Syrtis Major Planitia. El gran crater de impacto Hellas se ve cerca del margen inferior, rodeado por nubes de cristales de hielo, que también aparecen asociadas con otros grandes volcanes de la región Elysium, cerca del margen oriental (derecha)

Este tipo de imágenes sirve para estudiar el tiempo atmosférico de Marte. Las previsiones meteorológicas que se puedan hacer serán de gran utilidad para la Mars Pathfinder, que llegará a Marte el 4 de julio de 1997.

20 de marzo, 1997

 

Phil James(University of Toledo), Steve Lee (University of Colorado) and NASA.

Tormenta de polvo en Marte

La imagen de la izquierda da acceso a una versión reducida. Desde los artículos originales puede recuperar las versiones sin reducir:
La primera imagen, hecha el 18 de septiembre de 1996 por el Hubble cuando Marte se encontraba a más de 300 millones de kilómetros de la Tierra y se veía más pequeño que la Mancha Roja de Júpiter, muestra una tormenta de polvo de unos 1000 kilómetros de longitud, cercana al margen del casquete polar norte de Marte. Las nubes blancas de latitudes más bajas están asociadas a volcanes. En la otra, hecha el 15 de octubre, se puede apreciar que el casquete ha retrocedido hacia el norte unos 200 kilómetros. La mancha de polvo aparece curvada. Los mapas de la derecha muestran el polo norte centrado y el meridiano de 0º de longitud arriba.
1 de noviembre, 1996