La
Terra, el nostre planeta, és el tercer des del Sol i el cinquè
quant a la grandària dels nou planetes principals. La distància
mitjana de la Terra al Sol és de 149.503.000 km. És l'únic
planeta conegut que té vida, encara que alguns dels altres planetes
tenen atmosferes i contenen aigua.
La Terra gira al voltant del Sol
en una òrbita poc excèntrica. El plànol d'aquesta
òrbita és pres com referència per a mesurar les inclinacions
dels plànols orbitales dels altres planetes els quals, a excepció
del Plutó, se separen en pocs graus o fraccions pel que fa a aquest.
La Terra empra 365,256 dies per a realitzar una volta completa al voltant
del Sol, desplaçant-se a la velocitat de 29,79 km./seg. al llarg
de la seva òrbita. El nostre planeta també té un moviment
de revolució al voltant del seu propi eix que es realitza en 24h
(dia solar).
La Terra no és una esfera
perfecta, sinó que té forma de pera. Càlculs basats
en les pertorbacions de les òrbites dels satèl·lits
artificials revelen que la Terra és una esfera imperfecta perquè
l'equador s'engrosseix 21 km; el pol nord està dilatat 10 m i el
pol sud està enfonsat uns 31 metres. |