1.8 Sistema Solar. Saturn

Saturn és l'autèntic Senyor dels Anells del Sistema Solar. És el sisè planeta des del Sol i el segon més gran. La peculiaritat més coneguda de Saturn és la d'estar envoltat d'un sistema d'anells, descobert en 1610 per Galileu utilitzant un dels primers telescopis.

Els anells visibles s'estenen fins una distància de 136.200 km del centre de Saturn, però en moltes regions poden tenir només 5 m de grossor. Es creu que consten d'agregats de roca, gel d'aigua i gasos gelats en grandàries que poden variar des de menys de 0,0005 cm de diàmetre fins 10 m (des de la grandària d'una partícula de pols fins el d'una gran pedra). Un instrument a bord del Voyager 2 va registrar més de 100.000 anells petits.

Saturn té 18 satèl·lits reconeguts i altres sis llunes, descobertes a l'octubre i novembre de 2000, encara no confirmades. Els diàmetres dels seus 18 satèl·lits van de 20 a 5.150 km. Consten, fonamentalment, de les substàncies gelades més lleugeres que van predominar en les parts externes de la nebulosa de gas i pols de la qual es va formar el Sistema Solar. Els cinc majors satèl·lits interiors - Mimas, Encélado, Tetis, Dione i Reva -, són més o menys de forma esfèrica i compostos en la seva major part de gel d'aigua.