El
Telescopi Espacial Hubble ha obtingut aquestes imatges de l'expansiu halo
de llum que envolta l' estel V838 Monocerotis, un supergegant vermell
bastant insòlit. es troba a uns 20.000 anys-llum cap a la
constelació de Monoceros (l' Unicorn). En plena explosió
va arribar a superar en 600.000 vegades la lluminositat del nostre
Sol. De fet, es va transformar en un dels estels més brillants de
tota la Vía Làctia fins que la seva lluentor va decaure altre
cop.
L'anomenat "eco de llum" d' un núvol
de pols al voltant de l'estel ha revelat notables estructures des
que l'estel va incrementar la seva lluentor sobtadament a començaments
del 2.002 durant diverses setmanes. El Hubble va vigilar l' evolució
de l 'eco a través de diverses fotos que mostren els remolins
causats per la turbulència en el pols i gas propers a l'estel.
Aquest material hauria estat expulsat en alguna explosió prèvia,
fa ja algunes desenes de milers d' anys. la pols circundant va romandre
invisible fins que la brillant explosió de l'estel central el va
il·luminar.
L'aconteixement va mostrar similaritat
en alguns aspectes amb les noves, que incrementen d' improvís la
seva lluentor degut a les explosions termonuclears a la seva superfície.
Tanmateix, alguns detalls de V8383 Mon, en particular el seu color
extremadament vermell, poc té a veure amb ninguna nova anteriorment
coneguda. Tampoc va expel·lir les capes externes, sinó que
va crèixer enormement en grandària, mentre descendia
la seva temperatura superficial. El procés d' inflat fins a grandàries
immenses sense desempallegar-se de la seva envoltura exterior, no és
molt usual, i ben diferent del que passa a una nova. Presenta una rara
combinació de propietats estelars mai vistes que, tal vegada,
representin un estat transitori en l'evolució estelar rarament
observat a l' Univers.
|