La pintura de la Baixa Edat Mitjana s'independitza de l'arquitectura per mitjà de la taula, esdevenint objecte d'ornament de la casa burgesa. El burgès és gremial i urbà: individualista i enèrgic, no se sotmet fàcilment al feudal. Es deleix pel lucre. Desitja el confort i la bona vida; omple casa seva de comoditat. Fa despesa: compra mobles, quadres, tapissos i catifes amb els quals decora les habitacions.
A les ciutats,
impulsa el comerç i la indústria, és crític.
El burgès és un home lliure que es guanya el pa amb el seu
esforç i no se sent obligat amb el senyor feudal. Viu dels diners
i posa el seu orgull en la habilitat personal per a aconseguir-lo i fer-lo
créixer. Apareixen els bancs i el comerç a gran escala. Els
burgesos acaben imposant-se al feudalisme, elaborant la seva pròpia
legislació i Consell municipal. Aquells que aconsegueixen acumular
riquesa esdevenen oligarques.