ORÍGENS

El període inicial de la literatura llatina abraça des dels inicis, que es poden situar al s. V a.C. per a la literatura escrita, fins el 240 aC., quan consta la primera representació dramàtica de tradició grega.

Sens dubte existia una literatura de tradició oral des de temps immemorials. Les primeres inscripcions conegudes són del s. VI a.C., però els primers textos escrits d'una certa extensió es remunten al s. V. En l'àmbit del dret la Llei de les XII Taules (c. 450) representa la primera vegada que es posen per escrit lleis anteriorment de transmissió oral.

Es coneix poca cosa de les primeres manifestacions literàries, entre les quals hi havia:

  • Himnes de culte religiós:
    • els cants dels salis (fragments): sacerdots de Mart que feien una processó en dos moments de l'any (març i octubre).
    • Carmen Arvale (conservat): cantat pels Fratres Arvales, sacerdots de la Dea Dia, per maig.
  • Versos fescennins: cants burlescos i obscens improvisats per als casaments. El nom es derivava popularment de fascinum (amulet fàl·lic), en realitat provinent de la ciutat de Fescènnia.
  • Carmina conuiualia: cants heroics sobre els avantpassats executats en els banquets amb acompanyament de flauta (Cic., Tusc. 4, 3).
  • Elogis fúnebres, inscrits en sepulcres com els Elogis dels Escipions: record de les virtuts i gestes dels morts.
  • Neniae: himnes fúnebres cantats per dones especialitzades a canvi d'un salari en els enterraments. Se'n coneix la paròdia que en va fer Sèneca a l'Apocolocintosi.
  • Laudatio funebris o discurs fúnebre,
  • Representacions teatrals:
    • atel·lanes (farses itàliques improvisades),
    • executors emmascarats de danses rituals apotropaiques, d'origen etrusc (histriones), que van ser cridats a Roma per lluitar contra una epidèmia (364 aC).
El Carmen arvale i els elogis dels Escipions són en versos saturnis.

El primer escriptor conegut és Api Claudi el Cec (s. IV-III aC), de qui se sap que va ser autor d'alguns poemes, discurs i un tractat jurídic.

Altres seccions relacionades: