Aquesta familia és àmplia i s'estén per bona per
bona part del món, llevat de la quasi totalitat de la regio australiana.
Tenen el cos rabassut, la seva cintura pectoral és arcífera,
es a dir, no soldada, el maxil.lar no té dents, i les seves vértebras
son procéliques. Les espécies europees tenen la pell berrugosa,
les glàndules paròtides molt grosses i la pupil.la horitzontal.
Mostren el timpà visible, la llengua piriforme o el.líptica,
lliure a la vora posterior i projectable. Tenen els dits anteriors lliures,
la pota posterior els és relativament curta i amb els dits a penes
palmats; més aviat caminen que salten. Els mascles presenten callositats
nupcials, canten de nit en cor i l'amplexus és axil.lar. Son de
costums preferentment nocturns i terrestres; només van a l'aigua
per re produir-se i hi dipositen llarguíssims cordons d'ous que
donen larves petites. És característic l'órgan de
Bidder, situat entre els testicles i els cossos grassos; si hom elimina
els testicles, aquest órgan evoluciona formant ovaris funcionals
al cap de dos anys i l'individu esdevé femella. Els representants
del gènere Bufo van a l'aigua immediatament després
de finalitzar la hivernació.