Morfologia
Durant molt de ternps fou considerada una subspècie de la forma
precedent, però són moltes i molt clares les diferències
entre ambdues espècies. El seu aspecte és semblant, de granota
petita i esvelta, però té el morro més llarg i arrodonit.
Arriba fins a 55 mm de lon-gitud. Les diferències més paleses
rauen en la veu i en la coloració. Dorsalrnent hi ha una variabilitat
important, arnb rnatisos diversos de verds, grocs, castanys i, fins i tot,
grisos o blaus (per rnutació genètica que causa la desaparició
dels cromatòfors grocs), generalment uniforme, rarament té
taques fosques. El ventre és blanquinós, groguenc, sempre
clar. L'iris és daurat. La part posterior de les, potes és
groga o taronja clar, tacada de fosc i el color del dors s'estén
fins als costats de la gola. La banda fosca lateral és curta i constitueix
una faixa negra darrere l'ull, fins a la base del membre anterior. El mascle
present: un sac vocal més gros que el de la reineta europea, més
ample i amb plecs longitudinals quan es desinfla.
Les larves i les postes són molt semblants a la reineta septentrional
(H. arborea); la diferenciació larval s'estableix per observació
del disc oral.
Biologia i ecologia
La reineta meridional es troba pertot arreu als Pa:isos Catalans, incloses
les illes Balears, en localitats de caràcter certament mediterrani.
Tant a França com a les terres catalanes, hom observa, normalment,
una distribució dispersa, amb localitats relativament distanciades,
però els indrets ocupats contenen poblacions molt denses. Apareix
a basses i estanys amb canyes, a arbusts del voltant, a jardins i pous,
a aiguamolls, rierols i torrenteres i a altres biòtops favorables;
un dels més fre- qüentment ocupats són les bardisses,
tant arran de basses com al llarg de les típiques rieres mediterrànies
que porten poca aigua i s'eixuguen sovint en bona part del seu curs. Les
reinetes s'instal.len a les tiges o a les fulles per assolellar-se, amb
les potes ben plegades ran de cos, de manera que, amb la coloració
adient, resulten altament críptiques. Les zones escollides són
de vegetació baixa i sovint oberta, amb temperatures de moderades
a cálides, ja que la limitació de la presència de
l'espècie sembla relacionada amb la seva forta termofília.
Segons les localitats, poden alimentar-se de formícids, coleòpters,
dípters, hemípters, lepidòpters, larves d'insecte
i també d`àrcnid i d'isòpode, amb hàbits de
caça semblants als de la reineta europea, crepusculars i nocturns.
La veu és molt típica, molt més greu que la de
la reineta septentrional. Són un o dos sons per segon, "cra-cra-cra",
lents i greus. Els cors de mascles poden assolir un volum sonor terrorífic
a les nits, perquè són molt nombrosos. Aquest cant, especialment
important l'estació reproductora, al vespre i fins ben entrada
la nit, pot sentir-se encara accidentalment fins a finals d'estiu.
Aquesta reineta és activa i sonora de nit, però és
fàcilment observable durant el dia en l'assolellament esmentat,
especialment a la primavera i, fins i tot, dins l'aigua si fa calor. A
l'estiu, esdevé més discreta i menys diürna. Pot ser
molt activa i àgil, peró també pot romandre hores
completament immòbil, fins i tot sota la pluja. És hastant
sedentaria, encara que els seus membres li permeten desplaçaments
ràpids i eficaços en qualsevol tipus de substrat i, fins
i tot, pot grimpar per superfícies completament llises i verticals,
com el mateix vidre.
La hivernació no sembla massa llarga, perquè habita en
localitats càlides, però desapareix pràcticament des
del novembre fins a primeries de febrer.